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鋳造の応用の歴史は古く、古代人は鋳物を使って生活用品を作ったりしていました。現代では、鋳物は主に機械部品のブランクとして使われていますが、精密鋳造品の中には直接機械の部品として使われるものもあります。機械製品の中で鋳物が占める割合は大きく、例えばトラクターでは鋳物の重量が機械全体の重量の約50～70％を占め、農業機械では40～70％、工作機械、内燃機関では70～90％を占めています。各種鋳物の中でも、機械鋳物は種類が最も多く、形状が最も複雑で、量も最も多く、鋳物総生産量の約60％を占めています。次に、冶金用の鋳塊鋳型や工学用のパイプライン、生活の道具などです。

鋳物は日常生活にも深く関わっています。例えば、よく使われるドアノブ、ドアロック、ラジエーター、水道管、鉄鍋、ガスコンロのラック、アイロンなどは鋳物です。